Il y a sur notre planète 23 espèces différentes de crocodiles répandues dans les régions tropicales et subtropicales, plus précisément en Amérique, en Afrique, en Australie et en Asie. Ces 23 espèces forment 3 familles : Les crocodilidés qui réunissent 13 espèces. Les alligatoridés qui réunissent 2 espèces d'alligator et 6 espèces de caïmans. Les gavialidés qui réunissent 2 espèces.

Au Guatemala il existe que 3 types: Le Caimen, le crocodile Américain, le Moreletti. Le plus long ressensé au Guatemala est de 18 pieds à la Laguna de Yaxha. Au pays ils sont tous en voie de disparation. La chasse est interdite, mais des fraudeurs continuent à chasser la nuit pour vendre la peau. L'homme est t'il plus dangereux que le crocodiles ?.

Qu'ils soient caïmans, alligators, gavials ou crocodiles, ce sont tous des crocodiliens. Mais certains détails les différencient distinctement : Chez le crocodile, la 4ème dent de la mâchoire inférieure dépasse quand leur gueule est fermée. Chez les alligatoridés aucune dent de la mâchoire inférieure n'apparaît quand leur gueule est fermée. Quant aux gavials, ils ont un museau très fin, long et cylindrique.

Les sens du crocodilien : Les crocodiles sont bien adaptés au milieu aquatique : les narines, oreilles et yeux sont regroupés au sommet du crâne. Ainsi demeurent-ils à l'affût, dans l'eau, tous sens en éveil, quasi invisibles. Leurs yeux perçoivent les couleurs et sont recouverts par trois paupières. Ils ont une bonne vue de nuit, mais, étrangement , sous l'eau, les crocodiliens ont une vision relativement faible. Quand le crocodile est en plongée, l'oeil est protégé par une paupière transparente, les narines sont fermées hermétiquement par un muscle. L'oreille, située derrière l'oeil, est protégée par une grosse écaille. L'ouïe et l'odorat sont aussi très développés chez le crocodile.

Les crocodiliens et le soleil : Ils apprécient beaucoup la chaleur. Celle-ci leur permet d'emmagasiner de l'énergie mais si cette chaleur dépasse les 35°, les crocodiliens se rafraîchissent dans l'eau ou à l'ombre. Ils régulent aussi la température de leur corps en maintenant la gueule ouverte. En effet la température est très importante pour le crocodilien. Comprise entre 27° et 33° elle favorise une bonne digestion, une croissance plus rapide et une guérison sans infections s'ils sont blessés. A l'inverse, trop de chaleur (42°) ou pas assez ( 5°) peut entraîner la mort.

L'agilité des crocodiliens : Les crocodiles, animaux amphibiens, sont d'abord d'excellents nageurs. Ils plaquent leur pattes au corps et se servent de leur puissante queue pour "glisser" dans l'eau. Les pattes arrières palmées leur permettent de se stabiliser et changer de direction ou de se freiner dans l'eau. Toutefois, sur terre, ils se déplacent à une moyenne de seulement 3 kilomètres par heure et se fatiguent très vite. Mais certaines espèces peuvent atteindre des pointes de vitesse avoisinant les 18 kilomètres par heure mais sur de très courtes distances.

La communication chez les crocodiliens : Ils sont les seuls reptiles à posséder une gamme de sons qui leur permettent de communiquer : les petits appellent leurs mères, certains grognent en se croisant. Les adultes sont très sensibles et très agressifs à l'entente d'un cri de détresse de la part d'un nouveau né. Les alligators, au moment de la cour nuptiale, émettent un cri de faible intensité, audible à quelques mètres, ressemblant à une toux. Le plus souvent, on peut les observer communiquant au moyen de claquements de mâchoires. La communication ainsi que la posture adoptée par les crocodiliens sont aussi une expression du statut social de chaque individu. Pour exemple, un crocodile nageant en surface impose sa domination aux autres crocodiles plus faibles.

La reproduction des crocodiliens : Ce sont les femelles qui prennent l'initiative de la parade nuptiale, n'hésitant pas même à s'accoupler avec plusieurs mâles. L'accouplement a toujours lieu dans l'eau. On peut alors assister à de nombreux rituels comme les vocalisations, la nage en cercle, les chevauchements, les frottements de têtes et la production de bulles. Ils sont ovipares et la femelle pond ses oeufs dans le sable ou dans un nid constitué de débris végétaux en forme de monticule. La femelle peut pondre selon les espèces de 10 à 90 oeufs. Elle ne les couve pas mais reste à proximité pour les protéger. L'incubation des oeufs se produit à des températures entre 27° et 34 °C. Elle varie aussi selon les espèces entre 60 et 100 jours. Les petits mesurent 20 à 30 cm pour un poids de 50 à 80 grammes. Aujourd'hui, on sait que la température d'incubation influence le sexe des futurs crocodiliens (exemple : chez les alligators et les caïmans, les basses températures engendrent la naissance de femelle). Les oeufs et les nouveaux nés sont souvent les proies de nombreux prédateurs, même parmi les crocodiliens eux-même. Les petits crocodiles dans l'oeuf sont munis d'une protubérance au bout de leur gueule qui leur permet de briser la coquille très solide de leur oeuf. Il arrive, lors des premières pontes, que cette "dent" ne se soit pas calcifiée et que le petit crocodile meurt étouffé dans son oeuf

LA NOURRITURE DU PETIT CROCODILE La femelle protège et essaie de tenir ses petits hors de danger. Dès les premières semaines, les petits manifestent leurs dons de chasseur en se nourrissant seuls d'insectes, grenouilles et poissons. LA NOURRITURE DU CROCODILE ADULTE Les crocodiles grandissent tout au long de leur vie, une centaine d'années. Devenus adultes, ils mangent peu : 3 à 4 % de leur poids par semaine leur suffisent. Leur rapidité et leurs puissantes mâchoires permettent de maîtriser même de grosses proies.

LA VUE, L'ODORAT ET L'OUIE Les crocodiles sont bien adaptés au milieu aquatique : les narines, oreilles et yeux sont regroupés au sommet du crâne. Ainsi demeurent-ils à l'affût, dans l'eau, tous sens en éveil, quasi invisibles. Quand le crocodile est en plongée, l'oeil est protégé par une paupière transparente, les narines sont fermées hermétiquement par un muscle. L'oreille, située derrière l'oeil, est protégée par une grosse écaille. Les crocodiles sont capables de rester sous l'eau sans respirer plusieurs heures.

LES DIFFERENTS MODES DE DEPLACEMENTS Les crocodiles, animaux amphibiens sont d'abord d'excellents nageurs. Ils plaquent leurs pattes au corps et se servent de leur puissante queue pour "glisser" dans l'eau. Les pattes arrières palmées leur permettent de se stabiliser et changer de direction ou de se freiner dans l'eau. Au sol, ils semblent se traîner mais peuvent, en "position haute", se déplacer très vite et même galoper sur de faibles distances

REPOS ET DIGESTION Les crocodiles passent de très longs moments à accumuler de l'énergie et de la chaleur au soleil. Les crocodiles avalent de gros morceaux. Leur digestion dure en moyenne 3 jours. Les crocodiles sont des vertébrés qui ont des organes similaires aux notres.

Souvent, les touristes demandent s'il se voit beaucoup de crocodiles. Nous devons expliquer que les crocodiles ont peur de l'homme le jour, il est plus facile d'en voir la nuit dans une expédition en pirogue avec lenternes. C'est une expérience extra ordinaire. Mais il n'est pas rare d'observer des crocodiles se faire dorés au soleil le long du Rio De La Pasión ou de la Usumacinta, Rio San Pedro ou bien dans les lagons comme la Laguna Yaxha et Tepoxte.

Selon la mythologie Maya, le crocodile représentait une force bénifique de l'inframonde et protègeait l'indigène dans certaines tâches guerrieres.

Une chose dont les alligators n'aime pas est sel, l'être humain a beaucoup de sel dans le corps, ainsi quand un alligator saisit sur un être humain il va s'affoler et se rend compte comment le corps humain est de mauvais goût et le rejette. Tout a fait le contraire pour le crocodile qui lui adore la chaire humaine !.

Des crocodiliens peuvent être trouvés dans la plupart des régions du monde. Le crocodile américain n'est pas aussi agressif que quelques crocodiles dans d'autres régions du monde et également ne se développe pas tellement en longuer. Le plus grand crocodile américain enregistré était de seulement 15 pieds de long.

Le crocodile que nous voyons habituellement à la télévision est le crocodile du Nil de l'Afrique. Ils ont été connus pour obtenir 20 pieds ou plus grand et oui, le crocodile du Nil est un mangeur -homme. Le crocodile du Nil vit dans un écosystème massif avec de grands animaux, ainsi ils ont besoin d'autres crocodiles pour les aider à détacher des choses. Vous avez pu avoir un crocodile du Nil à la TV saisir un zèbre et le traîner dans l'eau et alors tous ses amis viennent et aident à déchirer le zèbre aux lambeaux. Les crocodiles du Nil vivent en groupe.

Les alligators peuvent mordre des personnes mais les crocodiles mangent des personnes. Les crocodiles indo-Pacifiques, de Johnston d'eau douce, les crocodiles siamois, les crocodiles cubains, les moreletti et les américains sont aussi grands que 11 pieds.

Au Guatemala nous retrouvons deux centres de recherche l'un est la Station Biologique Guacamaya et l'autre à la réserve Hawaï sur la côte du Pacifique. Retour aux services communautaires.